Vaghe e oscure rimangono le origini di Scanno, nonostante i ritrovamenti di monete, tombe ed epigrafi attestino la sua esistenza fin dall’epoca romana.
Incerta è pure l’origine del suo nome: trovandosi il paese adagiato su un colle circondato da monti più alti, una fantasiosa tradizione lo paragona ad uno sgabello, ovvero scanno.
Ma Scannum era un termine che indicava il confine che divideva le centurie in cui un territorio, conquistato dalle truppe romane, veniva diviso e assegnato in proprietà.Il primo documento dove, per la prima volta, viene ricordata Scanno è un atto del 1067 col quale i Conti di Sangro donano a Montecassino tutta la valle del lago con il monastero di S.Pietro, fondato nei pressi di Villalago, da S.Domenico da Sora nel 1017 e distrutto nel sec.XVI.

Fino all’abolizione della feudalità, promulgata nel 1806 da Giuseppe Bonaparte, il paese fu infeudato a grandi famiglie meridionali.
Durante il dominio feudale il Comune, detto allora Università, era organizzato da un governo di annua elezione composto da un Camerlengo, da tre Massari, chiamati anche Sindaci, aventi ruolo di esattori e da otto eletti (attuali consiglieri).
Il Feudatario eleggeva un mastro massaro addetto ad esigere le collette e un governatore quale suo diretto rappresenante.

Nel Sei-Settecento Scanno raggiunse la massima floridezza economica grazie al notevole sviluppo dell’industria armentaria che incrementò parallelamente anche quella dei pannilana, casearia e della concia delle pelli.
Sulla fine del ‘600 si contava un patrimonio di 130.000 pecore, su una popolazione di 2420 abitanti.
I numerosi palazzi padronali e le tante chiese urbane e rurali (14 tuttora esistenti) testimoniano il benessere raggiunto dagli Scannesi i quali gestivano una Taverna per i forestieri (sec.XVII) e due ospizi per pellegrini ed infermi.
In tanta fiorente attività agro pastorale non mancarono a Scanno illustri cittadini che la onorarono nel campo delle scienze e delle lettere; ricordiamo Giuseppe Tanturri (1823-1881), medico e aurore della prima storia di Scanno; mons. Enrico Carfagnini (1823-1904), vescovo di Gallipoli; mons. Giuseppe Celidonio (1852-1913), storico insigne; mons, Salvatore Rotolo (1881-1969), vescovo di Naziano e poi di Altamura.